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건강한정보

공황장애 증상과 원인 총정리

by luvGN 2025. 7. 25.

공황장애 증상과 원인 썸네일
공황장애 증상과 원인 총정리

공황장애 증상과 원인, 더 이상 남의 일이 아닙니다

요즘 들어 아무 이유 없이 숨이 막히고 가슴이 두근거리는 경험을 하신 적 있나요? 만약 그렇다면 공황장애 증상일 수 있습니다. 현대인의 스트레스와 불안이 점점 높아지면서 공황장애를 겪는 사람들이 늘어나고 있습니다. 이 글에서는 공황장애의 정의, 주요 증상, 발생 원인, 대처법까지 총정리해 드리겠습니다.

 

공황장애란?

공황장애(Panic Disorder)는 예기치 않게 반복되는 공황 발작이 주요 증상인 불안장애의 일종입니다. 특별한 원인이 없어 보이는 상황에서도 갑자기 극심한 불안과 신체적 고통이 몰려오는 질환으로, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

특히 한 번 공황 발작을 경험하고 나면, 언제 또 발생할지 모른다는 두려움(예기불안)이 생기고, 결국 외출이나 대중교통, 엘리베이터 타기 등을 회피하게 되는 경우가 많습니다.

공황장애 증상 총정리

공황장애 증상은 다음과 같은 신체적·정신적 반응으로 나타납니다.

  • 갑작스러운 가슴 두근거림 – 심장이 빨리 뛰고 불규칙한 박동
  • 호흡 곤란 – 숨이 막히는 듯한 느낌, 과호흡
  • 식은땀, 떨림 – 손발에 땀이 나고 떨림이 동반
  • 흉통 또는 가슴 압박감 – 심근경색으로 착각하는 경우도 많음
  • 현기증, 어지러움 – 몸이 붕 뜨는 느낌, 쓰러질 것 같은 공포
  • 죽을 것 같은 두려움 – 통제불능 상태에 빠진 듯한 공포심
  • 비현실감 – 현실이 아닌 것 같은 느낌(이인감)

이러한 증상은 보통 10분 이내에 최고조에 도달하고, 20~30분 후 진정되지만 극심한 공포감 때문에 많은 사람들이 응급실을 찾게 됩니다.

남성이 숨쉬기 힘들어하는 모습
공황장애 증상과 원인 총정리

공황장애의 주요 원인

공황장애는 단일한 원인보다는 복합적인 요인에 의해 발생합니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

  • 유전적 요인 – 가족 중 공황장애 이력이 있다면 발병 확률이 증가
  • 신경전달물질 이상 – 세로토닌, 노르에피네프린 등의 불균형
  • 지속적인 스트레스 – 학업, 직장, 대인관계 등에서 오는 압박
  • 불안 민감성 – 몸의 변화에 과도하게 민감하게 반응
  • 호흡기 질환, 갑상선 질환 – 유사 증상이 공황을 유발할 수 있음

특히, 불안에 대한 부정적인 신념이 있거나 작은 증상에도 과도하게 집중하는 사람일수록 공황장애에 취약한 경향이 있습니다.

공황장애 진단 기준

다음과 같은 기준을 충족할 경우, 정신건강의학과 전문의는 공황장애로 진단할 수 있습니다.

  1. 반복적인 공황 발작이 있음
  2. 공황 발작 이후 1개월 이상 ‘또 발작이 올까 봐’ 걱정
  3. 삶의 중요한 활동(외출, 운전 등)을 회피하게 됨

단순 불안과는 구분이 필요하며, 반드시 전문가 진료를 통해 정확한 진단을 받아야 합니다.

여성이 숨쉬기 힘들어하는 이미지
공황장애 증상과 원인 총정리

공황장애의 치료 방법

공황장애는 치료가 가능합니다. 아래는 대표적인 치료법입니다.

1. 약물 치료

  • 항우울제(SSRI) – 세로토닌 조절
  • 항불안제(벤조디아제핀 계열) – 빠른 불안 완화

증상과 체질에 따라 약물은 조절되며, 전문의와의 상담이 필수입니다.

2. 인지행동치료(CBT)

비현실적인 사고패턴을 수정하고, 공황 발작에 대한 두려움을 감소시키는 심리치료법입니다. 심리적 훈련과 노출 기법을 통해 회피 행동을 줄일 수 있습니다.

3. 생활 습관 개선

  • 규칙적인 수면 – 불규칙한 수면은 불안을 악화시킴
  • 카페인, 술, 담배 줄이기
  • 심호흡 및 명상 – 호흡 조절로 자율신경 안정
  • 유산소 운동 – 뇌 내 신경전달물질 균형 회복

공황장애에 대한 오해와 진실

  • “공황장애는 마음이 약해서 생기는 병이다” → NO!
    공황장애는 뇌 기능의 생물학적 문제이며, 의학적 치료가 필요합니다.
  • “죽을 병이다” → NO!
    생명을 위협하지 않으며, 적절히 치료하면 일상생활이 가능합니다.

공황장애 증상, 혼자 참지 마세요

공황장애 증상은 누구에게나 나타날 수 있고, 충분히 치료가 가능한 질환입니다. 가장 중요한 것은 이를 받아들이고 적절한 치료와 관리를 시작하는 것입니다.

당신의 불안은 결코 가볍지 않습니다. 혼자서 견디지 말고, 전문가와 함께 회복의 길을 걸어보세요.